Леопольд обнаружил, что пешая прогулка ему нравится. На Земле девяносто процентов его времени проходило в сидячем положении. На работе, дома, по пути туда и обратно… На прогулки не было ни времени, ни возможности, ни сил.

Сейчас было достаточно всего этого, - разве что время оставалось ценно - и он чувствовал некое тихое, спокойное удовольствие. Тёплое солнышко, и целый мир впереди…

- Чем хорош Версант, так это тем, что местные привыкли ко всему - неожиданно заговорил молчавший большую часть времени, когда не отвечал на вопросы, Герой. - Так что не удивляются ни странной одежде, ни поведению, ни оружию… хотя ваш зверь и всё-таки перебор даже для них. Но вообще там можно увидеть самых разных персонажей, так что даже я теряюсь в массах.

Леопольд чуть покосился на своего спутника. Похоже, он сменил активную личность.

Проклятый артефакт был весьма интересной и странной штукой. Судя по тому, что удалось понять, маска сохраняла "оттиски" своих носителей, добавляя каждый в свою базу данных, вместе со всеми их способностями, так что любой носитель мог использовать их все, но для максимальной эффективности следовало "переключиться" на оттиск конкретного носителя. Оставались вопросы того, как всё это влияет друг на друга, остаётся ли носитель собой, и нет ли личности и желаний у самой маски, но чтобы разобраться в этом - по крайней мере, быстро и без серьёзных мер - нужен был Дорн. И то не факт. Пока что Леопольд был не уверен, что думать о потенциально опасном артефакте, но считал, что минимальной осторожности должно быть достаточно.

Носитель и возможно жертва сего артефакта тем временем продолжал.

- Вы, господин алхимик, изрядно привлекаете внимание, и где-то в другом месте стража непременно принялась бы до вас доколупываться. Здесь может и пронести, но если что - мог бы посоветовать сказаться кандидатом в джанги. Правда, есть тут одна сложность… Вы слишком сильный маг. Обычно стража реагирует только на вспышки при применении мощных заклинаний, но не возьмусь предсказывать, как они могут среагировать на вас, если в составе патрульной группы попадётся приличной чувствительности и достаточно въедливый маг. Так что вам лучше постараться меньше выделяться и не связываться с ними.

Леопольд кивнул.

- С этим можно кое-что сделать. Курьер: Йанто Заллу, от гильдмастера. Мне нужен эликсир "Тихого пламени".

Как и "Обнаружение яда", "Обнаружение магии" в игре вполне можно было использовать - и использовалось - как средство контр-стэлса. И, соответственно, присутствовала "борьба меча и щита", иначе стэлс-классы были бы практически бесполезны, по крайней мере в PWP и войне гильдий. Эликсир "Тихого пламени", попросту говоря, уменьшал магический фактор демаскировки; артефакты считались для обнаружения более низкого ранга, а у магов более низким считался резерв маны. То и другое усложняло обнаружение.

Не прошло и минуты, как на ладонь Леопольда упала напоминающая флакон духов бутылочка с зелёной, слегка пузырящейся жидкостью.

- Впечатляет - заметил Герой; Леопольд кивнул.

- Что насчёт тебя? - осведомился он. - Достаточно мощный артефакт.

- У меня всё нормально - отозвался мужчина, и Леопольд кивнул. Логично, что он умеет скрываться.

- Дубликация, испарение.

Испарённый эликсир пах дымом и жареным мясом, и это вызывало чувство голода. В дороге Леопольд старался не обращать внимания, благо оно не было сильным, но раз уж они всё равно в городе… Никаких сложностей с проходом, к слову, не было; "Герой" продемонстрировал страже жетон джанга, и их пропустили, даже не взяв платы.

- Здесь поблизости можно чего-нибудь слегка перекусить и не проблеваться? - осведомился Леопольд. - И, к слову, жетон настоящий?

- Да и да - ответил его спутник. - Я член гильдии, изображаю почитателя себя, повторяющего стиль. Такие попадаются там и тут, в Версанте - четверо. А перекусить… Ну, в Большом доме неплохо кормят, но вы не джанг, и мне тоже там лучше не появляться, пока не закончим с делом. Так что можно посетить Вороново гнездо, тут рядом.

"Вороново гнездо" оказалось постоялым двором поблизости от городских ворот. Город, к слову, гильдмастера не впечатлил; всё было не настолько плохо, как он опасался, подняв в голове смутные воспоминания информации о земном средневековье - антисанитария, смрад, и грязь местами буквально по колено - но положительных впечатлений не было. Если эльфийская столица создавала впечатление упадка былого величия, этакой дряхлеющей царственной особы, то этот человеческий город походил на молодого, энергичного и наглого пройдоху, с деньгами в кармане, но раздумывающего - спустить их в карты или пропить. То и другое было заметно тут и там, и "Герой", заметив направленный алхимиком взгляд - под навесом за столиком три человека играли в какую-то игру с картами и фишками, время от времени отхлёбывая каждый из своей бутылки - пояснил.

- В Версанте бывает публика со всего мира, в основном пираты, да и торговые маршруты тут всё ещё проходят, так что выпивку и азартные игры здесь можно найти тоже со всего мира. И много. Рабы, выпивка, и азартные игры - три столпа экономики города.

- Три кита - хмыкнул Леопольд. "Герой" вопросительно глянул на него, но спрашивать не стал.

Еда, которую подавали на первом этаже постоялого двора, он же харчевня, была достаточно интересной и на вкус, и вообще. По крайней мере та, что стояла на столе перед Леопольдом. Пирожки с сыром и с рыбой, каша из двух видов зерна, - в одной каше - и пиво. Вроде бы. Во всяком случае, выглядел напиток похоже, хотя по вкусу скорее был чем-то средним между пивом и квасом.

- Интересная кухня - негромко прокомментировал алхимик, окидывая окрестности взглядом, и его спутник кивнул.

В обстановке самого заведения на взгляд Леопольда присутствовали столь же интересные элементы, как и в подаваемых блюдах. К примеру, столы были не деревянными, как он ожидал; точнее, не совсем деревянными. На каркас из нескольких сколоченных досок была натянута толстая ткань; парусина, вероятно. Весьма неожиданный дизайн.

Вероятно, гильдмастер уделил бы ему больше внимания, если бы не тот факт, что его привлекло нечто более существенное. Естественно, прежде чем что-то есть - да и вообще входить в город - он воспользовался "Обнаружением ядов". И сейчас заклинание отображало слабое, но отчётливое свечение в миске. Не в его миске, у одного из посетителей харчевни: немолодой крупный мужчина, о чём-то тихо разговаривающий с ещё более крупным… орком, видимо. Данный индивидуум походил на сильно очеловеченную гориллу - густые волосы, похожие на шерсть, были заметны почти везде кроме лица и кистей рук, выступающая вперёд нижняя челюсть, широкие ноздри, выпирающие брови… хм, возможно, местные орки родственны питекантропам?..

В любом случае, внимание алхимика привлёк яд в миске человека. А точнее - дилемма, что с этим делать, и делать ли что-то. Казалось бы, естественно вмешаться и предупредить, но даже без уймы сложностей, которые поднимало такое действие, было ещё кое-что. Человек был очень похож на некоего бандита.

Естественно, внешность - не аргумент, но украдкой применённая "Идентификация" сообщала примерно то же. А если кто-то пытается отравить бандита… Ну, тут тоже ситуация не совсем однозначная, но в целом, на взгляд гильдмастера, мир станет немного чище.

И всё же это зудело в его разуме и совести.

Леопольд повернул голову к своему спутнику. Учитывая небольшие размеры города и специфику работы масконосителя…

- Ты случайно не знаешь, кто такой вон тот детина, который человек? - он махнул рукой в сторону рекомого.

- Лайом Нойге, один из городских дубин, довольно уважаемая личность - отозвался "Герой". - Что-то не так?

Алхимик чуть нахмурился - "дубин"? - но ответил спокойно.